Lo zinco è un oligoelemento che interviene in moltissimi processi metabolici dell’organismo.

Lo zinco è importante per l’organismo, in quanto è uno di quei complessi enzimatici necessari per il corretto funzionamento di ormoni, insulina, ormoni sessuali e ormone della crescita. L’organismo ne contiene generalmente da 1,4 a 2,5 grammi, immagazzinati per lo più nei globuli rossi e bianchi e nei muscoli. Nel plasma è presente sotto forma di aggregati con varie proteine e amminoacidi. Lo zinco per le sue proprietà è un elemento fondamentale per un’equilibrata crescita corporea e per il controllo del metabolismo e quindi del peso.

Lo zinco è anche implicato nel funzionamento della vista, del tatto, dell’olfatto e della memoria, una carenza di zinco provoca disfunzioni sensoriali e intellettive. Negli uomini, lo zinco è un elemento importante per la produzione di sperma: una carenza di zinco può provocare una diminuzione nel numero degli spermatozoi nel seme. Tra i sintomi di carenza di zinco si annoverano: perdita di capelli, eruzioni cutanee, diarrea, disturbi mentali e infezioni frequenti dovute a un mal funzionamento del sistema immunitario.

Dove si trova lo zinco?

Lo zinco si trova in diverse fonti alimentari: nei cereali, nei legumi ( ceci in particolare), nella frutta secca e semi, come semi di girasole e semi di zucca . Alte percentuali di zinco sono contenute nel lievito alimentare, il muesli e i cereali integrali, soprattutto se germogliati, nei funghi, nel cacao, nelle noci.

Frutta, verdura e i cereali contengono fitati e fibra che ne riducono l’assorbimento.

Poiché i fitati intrappolano lo zinco, alcune tecniche di preparazione dei cibi, come la messa a mollo e la germogliazione di legumi, cereali e semi, e la lievitazione del pane possono ridurre il sequestro dello zinco da parte dei fitati ed aumentarne la biodisponibilità.

L’assunzione contemporanea di calcio diminuisce l’assimilazione anche di questo minerale e pertanto una dieta ricca di latticini predispone alla carenza di zinco.

I fitati vengono bilanciati dall’assunzione di cibi fermentati.

C’è da tenere presente che solo il 20%-30% circa dello zinco presente negli alimenti viene assorbito dall’organismo. Gli uomini hanno bisogno di circa 10 milligrammi di zinco al giorno, mentre le donne circa 8, come i bambini.

La carenza di zinco può portare a carenza di Vitamina A.

Le diete vegane e latto-ovo-vegetariane possano contenere quantità inferiori di zinco rispetto alle diete tradizionali, esse non causano carenze secondarie di questo minerale visto che l’organismo è in grado di compensare un ridotto introito di zinco aumentandone l’assorbimento.

Fonte: Tabelle di Composizione degli Alimenti, aggiornamento 2000, (©INRAN 2000, EDRA) dell’Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione (INRAN)

http://www.vegpyramid.info/extern_tabs/legumi/legumi-zinco.htm

http://www.scienzavegetariana.it/medici/domande/faq/ferrozinco.html